晚清、民国时期，为了推行地方及基层的治理工作，中央、地方各级政府与热心地方治理的学者名流出版了大量相关书籍、报刊，主要内容包括：地方治理领域的法律法规、地方治理方面理论的介绍与研究、各地推行情况介绍与相关统计资料等等。这些历史文献是了解民国时期地方治理的第一手文献资料，具有很高的史料价值。本书以南京图书馆馆藏文献为基础，收录了近代关于地方自治的各类图书共计一百六十三种，根据内容大致可以分为两类：一类为官方文献，包括中央、地方政府颁布的法令法规、向民众解释宣传的文告、相关工作人员的培训教材、各类统计数据、各地情况汇报等；另一类为各自治研究团体及学者关于地方自治的理论阐述与研究。为专家学者和社会各界了解、研究这一段历史提供极大的便利。同时，也可为我国当代地方与基层的治理工作，提供可资参考的历史经验与理论依据。